Grands Personnages Historiques

Paul Bert, sans doute l'Auxerrois le plus exaltant du XIXè siècle !

Commémoration

En novembre 1986, notre ville aurait dû fêter le centième anniversaire de sa mort, j’ignore si elle l’a fait, mais je n’en ai aucun souvenir. Quoi qu’il en soit, je pense qu’on devrait aujourd’hui, ouvrir dans sa maison natale, un musée consacré à son oeuvre grandiose, et à ses découvertes scientifiques, notamment sur la pression atmosphérique. Car les Auxerrois et leurs visiteurs auraient là une occasion unique, non seulement de commémorer son souvenir, mais aussi, et c’est peut être encore plus important, de poursuivre son oeuvre de civilisation et de progrès.

Mon but n’est pas dans cet article de vous conter par le menu sa vie d’une incroyable richesse, sur tous les plans. Allez pour cela, lire le livre de Monsieur Soisson.

Témoignage

Mais plutôt, de vous dire qui était cet homme d’une exceptionnelle envergure humaine, à la pensée si généreuse et si moderne, qu’il n’a pas été compris de son temps. Jean Pierre Soisson termine sa biographie par ses mots : “Il avait une âme de conquérant, mais la vie publique ne lui a pas offert les occasions qui lui eussent assuré un destin exceptionnel !”

Oui, il est des hommes dont les vertus, l’intelligence, l’ouverture d’esprit, la vivacité sont si grandes, que leur destin semble trop petit pour pouvoir être accompli en une seule vie.

Trop de mots forts, pour définir un seul homme !

Homme de bien, apôtre de la civilisation moderne, grand homme politique, député, conseiller général, ministre, visionnaire, poète, philosophe, grand savant, écrivain, défenseur de l’école publique et laïque, oui, Paul Bert fut tout cela à la fois, et bien plus encore.
Il avait un idéal qui le consumait, croyait que les valeurs de la république issues de la “grande” révolution, étaient non seulement facteurs de progrès social, mais aussi universelles, et pouvaient, (devaient même), s’exporter dans le monde entier. Et d’abord, dans les colonies françaises et au Tonkin, où il finit sa vie, comme administrateur avisé aux inspirations prémonitoires.

Un homme d’une extraordinaire modernité !

Voulant stimuler le commerce en Indochine, et regrettant (déjà !) que les produits français soient largement supplantés par les exportations allemandes et anglaises, désireux d’ouvrir des voies commerciales inédites avec la Chine, il surprenait ses collaborateurs en déclarant : “La Chine est une force énorme, appelée à devenir l’une des premières puissances économiques du monde !”

Exportateur d’humanisme

Grand ami de Gambetta, dont il sera quelques semaines le ministre, toujours en avance d’une longueur sur son temps, il prôna l’égalité entre les filles et les garçons, le droit à la scolarité gratuite, la séparation de l’Eglise et de l’Etat, pour veiller à respecter la liberté de conscience des plus jeunes, et ne pas les endoctriner à un âge où ils n’ont pas encore pu développer leur sens critique. Oui, Paul Bert était un homme en avance sur son siècle ! Mais sa passion, sa verve, son allant, effrayèrent les âmes timorées de son époque, ce qui explique qu’il exerça bien peu souvent des charges politiques, bien qu’il fut ministre, et élu bien des fois député de l’Yonne et conseiller général de Puisaye, en regard de son ambition, de son immense talent et de son énergie à nulle autre pareille ! Mais le vrai pouvoir politique et décisionnel lui échappa, bien qu’il aima la gloire et échut à d’autres, plus consensuels, Jules Ferri, notamment. A qui l’on attribue encore aujourd’hui, des mérites qui furent avant tout, ceux de Paul Bert !

Je ne passerai plus dorénavant devant sa statue, sur le pont qui porte son nom, sans me remémorer avec émotion, quel Auxerrois éminent, et quel homme de talent, généreux, il fut !

Regrets

Dommage qu’on n’ enseigne pas dans les classes, le parcours édifiant d’hommes comme lui, qui ne laissent ainsi à la postérité, qu’un nom vide de sens. Une rue, une statue, un pont, un site touristique, une adresse, parfois, mais quoi dessous ? Même pas un souvenir tangible, édifiant et vivant, alors que des hommes comme lui tentèrent de tant nous donner !
Je trouve cela injuste, mais pas seulement. C’est aussi une perte pour nous, leurs descendants, de ne pas découvrir qui ces hommes furent vraiment ! Et ce qu’ils voulurent pour nous, et notre bonheur, de toutes leurs forces !

Voici quelques mots de notre ami :

« L’école, c’est notre Eglise laïque à nous. »

« Avec la science, il n’y aura plus de superstitions ni de croyances aux miracles, plus de coups d’Etat et de révolutions. »

« Si nous croyons entendre quelque chose, ce ne sera que l’écho de notre pensée. »

« Libérer l’Ecole, c’est achever la plus belle des conquêtes de la Révolution française. » A méditer !

Monica, le 30 04 2008 - 10:40